De Dalton Highway

• April 20, 2024

De James Dalton Highway, bekend bij de lokale bevolking van Alaska als "de trekweg", verbindt Fairbanks, Alaska met Deadhorse, AK en de olievelden van Prudhoe Bay. Hoewel open voor het publiek, wordt deze grotendeels onverharde weg van 415 mijl niet beschouwd als een toeristische bestemming of schilderachtige zijweg - hoewel het zeker spectaculair mooi is.

Toeristen trotseren de eerste 120 mijl van de Dalton Highway regelmatig om op te scheppen dat ze de "poolcirkel" zijn overgestoken. Dit is de enige snelweg in de Verenigde Staten die daadwerkelijk de poolcirkel passeert. Over het algemeen wordt het niet aanbevolen dat toeristen veel verder reizen.

De Dalton is een gevaarlijke, kronkelige, vaak steile weg met weinig voorzieningen. Het beweert bijna elk jaar te leven, de meeste tijdens het drukke winterseizoen voor zware ladingen. Zelfs in de zomer is het goed voor bezoekers op de snelweg om de regels van deze weg zorgvuldig te volgen - geef ALTIJD voorrang aan chauffeurs van semi-vrachtwagens, zelfs als ze zich aan de verkeerde kant van de weg bevinden. Hun manoeuvreren wordt vaak bepaald door de veiligheidsbehoeften van hun ladingen - ladingen die vaak extreem zwaar, te groot of van langere lengte zijn. Het is aan reizigers om uit hun weg te blijven, niet andersom.

De Dalton werd gebouwd in 1974 met het uitdrukkelijke doel om voorraden te brengen naar de drukke olievelden van de North Slope en dient vandaag nog steeds in de eerste plaats datzelfde doel. Deze vitale trekweg is een "no nonsense" weg om te rijden - als u ervoor kiest om te proberen, zijn reservebanden, gereedschap, veel extra gas en noodvoorraden aanbevolen, zelfs voor zomerreizigers. Het kan moeilijk zijn op banden en nog moeilijker op voorruiten. De weg slingert zich een weg door de schilderachtige maar onherbergzame Brooks Range. De schoonheid van de Dalton wordt alleen geëvenaard door de uitdagende rijomstandigheden. Bestuurders pas op.

Iedereen die de kabel-tv-show "Ice Road Truckers" heeft bekeken, is bekend met de speciale winteruitdagingen die deze snelweg biedt aan vrachtwagenchauffeurs en iedereen die ervoor kiest om ermee te rijden. Verblindende sneeuwstormen, lawines en ijs zijn altijd aanwezige gevaren in de winter. De rest van het jaar; modder, grind, stof, vuil en grind maken ook de reisomstandigheden moeilijk.

Aan de andere kant zeggen ze op een goede dag dat de unieke vergezichten van dit zelden geziene poolgebied de risico's waard zijn. Als u besluit om deze uitdagende route te volgen, vindt u het begin van de Dalton Highway in de buurt van Livengood, AK langs Hwy. 2 ongeveer 70 mijl ten noorden van Fairbanks.

Het eerste deel van de snelweg van Livengood naar de Yukon-rivier is 90 km lang en brengt u naar de Yukon River Crossing. Dit is de enige brug die de machtige Yukon-rivier over de hele lengte ervan overspant in de staat Alaska. Het is een indrukwekkend gezicht. Vreemd genoeg blijft deze brug naamloos en wordt deze alleen de "Yukon River Crossing" genoemd.

De kruising dient het dubbele doel van toegang voor vrachtwagenchauffeurs en mogelijk nog belangrijker, voert de beroemde Alaska-pijpleiding zelf over deze grote uitgestrektheid van rivier.

Bestuurders passeren de grenscirkel van de poolcirkel op mijl 126 van de Dalton. Dit is het punt waar de meeste toeristen stoppen om foto's te maken, elkaar feliciteren en terugkeren.

Voor degenen die doorgaan; meestal semi-vrachtwagenchauffeurs die de trekweg voor de kost rijden, het volgende gas, voedsel en onderdak van welke aard dan ook is op mijl 175, waar je het kleine stadje Coldfoot zult vinden. Truckers gebruiken dit vaak, de 'noordelijkste truckstop ter wereld', om benzine en voedsel te tanken en soms te slapen voordat ze de laatste 239 mijl van de reis naar Deadhorse en Prudhoe Bay maken.

Ongeveer halverwege tussen Coldfoot en Deadhorse, steekt de Dalton de torenhoge Brooks Range en de Continental Divide over via de hoogste pas het hele jaar door in Alaska; Atigun-pas. Het weggedeelte langs deze ruige, verraderlijke pas heeft in de loop der jaren veel slachtoffers geëist, hetzij door een ongeluk, hetzij door een lawine.

De Dalton Highway heeft een welverdiende reputatie als een van de mooiste en zeker een van de gevaarlijkste snelwegen, zo niet DE gevaarlijkste, in de Verenigde Staten van Amerika. De wegomstandigheden veranderen met de stemming van moeder natuur en kunnen nooit als vanzelfsprekend worden beschouwd. De mannen en vrouwen die het hele jaar door de snelweg naar Dalton rijden, zijn een speciaal ras. Het moet moed vergen om die weg steeds weer te maken - en te overwinnen.

Video-Instructies: S1:E33 Arctic bound on the Dalton Highway - Lifestyle Overland (April 2024).