Cleotha Staples sterft op 78

• April 25, 2024

Cleotha Staples- (2e rechts) wordt opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame met haar familiegroep The Staples Singers in 1999-Photo credit-AP

Een van de oprichters van de baanbrekende folk-gospel-groep, The Staple Singers, Cleotha Staples, is overleden op 78-jarige leeftijd. Ze had het afgelopen decennium sierlijk gevochten tegen de ziekte van Alzheimer en stierf vreedzaam in haar huis in Chicago op donderdagochtend 21 februari .

Staples, geboren op 11 april 1934 in Drew, Mississippi, was het eerste kind van Roebuck "Pops" Staples en zijn vrouw, Oceola. Het gezin verhuisde in 1936 naar Chicago voor betere banen. In de Windy City werden broers en zussen Pervis, Yvonne, Mavis en Cynthia geboren. Pops werkten overdag met verschillende handenarbeid en Oceola werkte 's nachts in het Morrison Hotel.

Om de kinderen 's avonds te vermaken, begon Pops ze evangelieliedjes te leren terwijl hij op zijn tien-dollar gitaar speelde. Zijn zus Katie genoot zoveel van de sing-a-longs dat ze ervoor zorgde dat de familie op een zondagochtend in 1948 in haar kerk zou zingen. De familie werd geroepen voor drie toegiften en er werd meer dan $ 7 opgehaald in de offermand. Pops realiseerde zich dat de familiegroep een toekomst had en The Staple Singers werden geboren.

De groep begon te zingen op WTAQ 1360 AM-radio en maakte zijn eerste opname met "These Are They" voor Pops 'eigen Royal Records in 1953. Ze namen vervolgens op voor United Records voordat ze goud sloegen met Vee Jay Records waar ze opnamen "If I Could" Hoor My Mother Again Again 'in 1956.

Met de blues-beïnvloedde gitaar van Pops, de heldere hoge tonen van Cleotha, de falsetto van Pervis en het rijke contralto van Mavis, waren ze op weg naar het sterrendom. Ze werden een van de grootste gospel-outfits van het tijdperk en bleken bestverkopende gospel-klassiekers zoals 'On My Way to Heaven', 'Will The Circle Be Unbreak', 'Don't Knock', 'Pray On' en hun kenmerkende hit, "Uncloudy Day," algemeen aanvaard als het eerste gospelrecord dat een miljoen exemplaren verkocht.

De familie werd actief in de burgerrechtenbeweging na het horen van Dr. Martin Luther King Jr. predikant in Dexter Avenue Baptist Church in Montgomery, AL in 1962 tijdens een tournee, en ze traden vaak op tijdens evenementen op verzoek van Dr. King. Toen ze ondergedompeld werden in de beweging, verbreedde hun muziek zich van gospelmuziek naar meer mainstream materiaal.

In 1968, toen Pervis de groep had verlaten voor het leger en Yvonne Staples zijn plaats innamen, begonnen ze op te nemen voor Stax Records, de thuisbasis van zuidelijke soulsterren zoals Otis Redding, Booker T. & The MGs en Sam & Dave.

Bij Stax genoten de Staples van een serie Top Forty-hits, die bekend werden als "God's grootste hitmakers" met liedjes als "Heavy Makes You Happy (Sha-Na-Boom Boom Yeah)" (1971), "This World" (1972 ), "Oh La De Da" (1973), "Touch A Hand, Make A Friend" (1974) en "City in the Sky" (1974). De iconische miljoen-verkoper "I'll Take You There" bracht een week door bij Number One op de Billboard pop singles chart en vier weken op die plek in de R&B singles chart. De groep verdiende ook twee andere miljoen verkopers bij Stax met "Respect Yourself" (1971) en "If You're Ready (Come Go With Me)" (1973).

Hoewel Pops en Mavis meestal vocale leads hanteerden op Staple Singers-nummers, werd Cleotha gekenmerkt met Eddie Floyd (van de "Knock on Wood" -faam) op "It's Too Late" van de Stax Records duetten LP Boy Meets Girl uit 1969. Haar fluweelachtige sopraan was krachtig en dynamisch op de bluesy ballad over een verloren liefde. Ze verscheen ook met de familie van haar familie in 1971 in Ghana tijdens het Soul To Soul-concert, samen met Wilson Pickett, Ike & Tina Turner en Santana; op het historische Wattstax-festival van 1972 in Los Angeles en in de kenmerkende concertfilm 'The Last Waltz' van Martin Scorsese uit 1978, waarin mevrouw Staples en haar familie 'The Weight' zongen met The Band.

Cleotha's laatste opnames waren met de Staple Singers voor achtergrondsessies op de cd 'Devil Got Your Tongue' van Abbey Lincoln (1993) en de twee soloalbums 'Peace To The Neighbour' (1992) en de Grammy Award-winnende 'Father Father' "(1994). Nadat Pops stierf in 2000, stopten de Staple Singers als een groep.

Mevrouw Staples werd in 1999 met haar familie opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame en ontving in 2005 ook een Grammy Lifetime Achievement Award.

Cleotha wordt overleefd door haar broers en zussen Pervis, Yvonne en Mavis, haar toegewijde verzorgers Penny en Sushi, en een liefdevolle en prachtige uitgebreide familie van nichten, neefjes en dierbare vrienden.