Chinua Achebe herinnerd
Chinua Achebe beschreef zichzelf als "twee soorten muziek" in zijn ziel - de legendes van zijn volk en de taal van Charles Dickens. Deze strengen "muziek" vormden zijn leven en zetten zijn geliefde Nigeria, haar volk, geschiedenis en worstelt met kolonialisme in de schijnwerpers van de wereld.

Achebe werd geboren in 1930 en groeide op in Igbo-land in het zuidoosten van Nigeria, samen met vijf broers en zussen. De gezinsomgeving was divers, ruimdenkend en zeer gerespecteerd en geliefd binnen de gemeenschap. Achebe herinnerde zich dat hij opgroeide in een tijd waarin de dingen heel anders waren in Nigeria - er was onschuld, hoop, vooruitgang en waardevolle middelen.

Zijn vader, Isaiah Okafo Achebe, werd geboren in de late jaren 1800 toen Igbo-land een interessante religieuze verandering doormaakte. Na de dood van zijn ouders werd Jesaja opgevoed door zijn oom van moeders kant, Udoh, die een gulle man was. Het was vanwege zijn openheid dat hij de eerste in hun gemeenschap was die Engelse christelijke zendelingen ontving terwijl ze hun prediking uitbreidden naar Igbo-land. Hij vroeg de zendelingen echter om hun zang weg te verplaatsen van de gemeenschappelijke woonkamer, omdat hij vond dat het te somber en deprimerend was, maar hij ontmoedigde de jongeren niet om met de buitenstaanders om te gaan. En het waren deze ontmoetingen die het leven van Jesaja zouden veranderen. Als jonge volwassene bekeerde hij zich tot het christendom en kreeg in combinatie met een goede opleiding een functie in de Anglicaanse missie. Hij werd beschreven als een uitzonderlijke man van weinig woorden, gedisciplineerd, betrouwbaar en kreeg de naam "onye nkuzi", de leraar. Hij waardeerde onderwijs en genoot van lezen, vooral van de Bijbel. De moeder van Achebe, Janet Anaenechi Iloegbunam, kreeg alleen basisonderwijs van de zendeling. Dit was veel meer dan de meeste andere vrouwen van die tijd hadden ontvangen. Ze ontwikkelde zich tot een sterke, stille, diepe denker en werd een bewonderde leider in de kerk.

Als echtpaar reisden de Achebes door de regio om les te geven en te prediken. Zij waren de eersten die traditionele Afrikaanse waarden met de Europese religie huwden. Ook zij werden bewonderd om hun oprechtheid, acceptatie en een diepe liefde voor leren in een tijd van botsende culturen in een van de dichtstbevolkte Afrikaanse landen. Er waren ongeveer 250 etnische groepen en verschillende talen, wat hun taak des te uitdagender maakte. Hun kinderen herinneren zich allemaal heel graag de vele uren die ze luisterden naar verhalen van Janet en andere leden van het gezin. De sterke mondelinge traditie van het vertellen van verhalen hielp zo veel van hun cultuur in leven te houden en het was deze traditie die Achebe op zijn eigen pad van het vertellen van verhalen zette. Hij vertelde vaak over het opgroeien onder zeer welsprekende ouderen die zijn liefde voor taal verder hebben helpen ontwikkelen.

Tegen de tijd dat de Nigeriaanse burgeroorlog of de Biafran-oorlog uitbrak in 1967, was Achebe al een beroemde romanschrijver. De wrede gebeurtenissen van deze oorlog moesten zijn leven vormgeven en natuurlijk zijn schrijven. Hij had een jong gezin te beschermen en omdat zoveel van zijn mensen leden en honger leden, koos hij de kant van het Biafran-volk en werd een cultureel ambassadeur voor zijn regering. Na de oorlog nam hij een academische functie op in de Verenigde Staten, waar hij bleef tot zijn dood op 21 maart 2013.

Hoewel het hem 40 jaar kostte om over de gebeurtenissen in de oorlog te schrijven, verwees hij er wel naar in zijn zeer expressieve poëzie. Hij had moed nodig om te beginnen te praten over zijn leven, de geschiedenis en overtuigingen van zijn volk en de impact die de Biafran-oorlog had op niet alleen Nigeria, maar ook op het continent van Afrika. Veel Afrikaanse schrijvers van de vorige eeuw hadden hun werken verboden in hun eigen land, maar Achebe's werken werden geprezen omdat ze lezers een "waardig gevoel van Afrikaanse cultuur" gaven (Keniaanse schrijver Simon Gikandi) en werden toegestaan ​​in scholen en bibliotheken over het hele continent. Zijn schrijfreis werd gezien als een strijd om 'zichzelf te vinden' en uitdrukking te vinden voor zijn volk, interessant in de taal van de onderdrukkende koloniale macht. Hij vond het belangrijk om het verhaal van Nigeria te vertellen voor zijn kinderen, zijn kleinkinderen en toekomstige generaties. Zijn morele stem maakte hem een ​​leider van een generatie en zelfs Nelson Mandela zei dat hij de schrijver was "in wiens bedrijf de gevangenismuren vielen".

Hoewel hij het grootste deel van zijn volwassen leven in de Verenigde Staten doorbracht, bleef hij de democratie in zijn thuisland Nigeria steunen door te zeggen: "middelmatigheid vernietigt de structuur van een land even zeker als een oorlog". Velen geloven dat Achebe de Nobelprijs had moeten winnen, maar hij werd in 2007 erkend toen hij de prijs voor levenslange prestaties ontving in de vorm van de Man Booker International Prize.

Chinua Achebe, inspirerend, begaafd en tijdloos, zal worden herinnerd als een staatsman, een academische en een gepassioneerde Nigeriaan, maar vooral als de vader van de Afrikaanse literatuur.