Charles Laughton regisseerde een meesterwerk

• April 25, 2024

"The Night of the Hunter" (1955) oogst veel lof en lof voor zijn betoverende perfectie. Net als veel andere klassieke filmpareltjes was het ten tijde van de release van de film geen kritiek noch een succes van de kassa. Het is nog ongelukkiger dat Charles Laughton door zijn publieke falen diepbedroefd was
en zwoer nooit meer te regisseren.

Gebaseerd op de gelijknamige roman van Davis Grubb, "The Night of the Hunter" met Robert Mitchum als "Harry Powell", een zelfverklaarde prediker. Het is wanneer "Powell" 'celgenoot "Har Har" (Peter Graves) hem onthult dat het geld dat "Harper" stal, eigenlijk verborgen is dat "Powell" geïntrigeerd is om het geld te vinden. Hij komt erachter dat de kinderen van "Harper", "John" en "Pearl" zijn
de enigen die de locatie van het geld kennen. Hun moeder "Willa Harper" (Shelley Winters), overweldigd door tegenstrijdige emoties van de wandaden van haar man, bezwijkt gemakkelijk voor Powell's vriendelijke en religieus gedisciplineerde karakter. Tegen de tijd dat ze beseft hoe gevaarlijk hij echt is, is het te laat. De kinderen ontsnappen aan de huurlingprediker die hen opjaagt in het huis van "Rachel Cooper" (Lillian Gish). "Cooper" is een vrome christelijke vrouw die weeskinderen opneemt en opvoedt als haar eigen. Ze doet er alles aan om John en Pearl te beschermen tegen Powells toorn.

Gedurende de film haakt 'Powell' herhaaldelijk de evangelietekst 'Leunend'. . .Leaning. . .Leunend op de eeuwige arm 'als signaal dat hij zijn slachtoffer nadert. Het gebruik van Laughton van de nors zingende stem van Mitchum is een interessant apparaat dat een laag verbijsterde angst toevoegt aan de duisternis van het karakter van "Powell".

De cinematografie van Stanley Cortez is herkenbaar en wordt hoog aangeschreven door zowel filmliefhebbers als fans van klassieke films die 'The Night of the Hunter' bekijken. Het was terwijl Laughton aan 'Man of the Eiffel Tower' (1950) werkte als een niet-gecrediteerde regisseur, dat Laughton een goede werkrelatie met Cortez ontwikkelde. Als het aankwam op het regisseren van 'De nacht van de jager', nam Laughton Cortez in dienst als zijn directeur fotografie. De subtiele veranderingen in het licht die de griezelige, surrealistische sfeer in dit angstaanjagende verhaal brengen, zijn verbazingwekkend. De gewelfde plafonds laten licht door en lijken op het interieur van een kerk wanneer het in feite een slaapkamer is. In een andere aangrijpende scène waar "Powell" het huis van "John" en "Pearl" besluipt, wordt een kaarslicht tegen het scherm van de patio gehouden. De schaduw van "Powell" is duidelijk
voor de kijker. Zodra de kaars is uitgeblazen, is "Powell" weer in de duisternis verdwenen.

In 2008 ging een documentaire getiteld 'Charles Laughton Directs' The Night of the Hunter 'in première op' Film- en televisiearchieffestival van UCLA '. De documentaire bevatte het regieproces van Laughton evenals zeldzame outtakes en weggelaten scènes. De filmische en regiologische genie van Charles Laughton in "The Night of the Hunter" vraagt ​​iemand zich af te vragen wat een geweldig bioscooppubliek was
beroofd van had Mr. Laughton films blijven regisseren.