Fietsgeschiedenis - hoge wielen

• April 25, 2024

Nadat vroege fietsachtige schenkingen met zulke kleurrijke namen als hobbypaard en bone-shaker opkwamen en in populariteit daalden, werden grote vorderingen gemaakt in de ontwikkeling van fietsen. De vroegste vooruitgang leidde eerst tot de high-wheel fiets, een logische uitbreiding van de bone-shaker.

De bone-shaker was de eerste die een roterende crank en pedalen aan het voorwiel van wat eerder een push-bike was toegevoegd. Bone-shakers kregen echter de toepasselijke bijnaam omdat hun zware houten frames, met ijzer beklede wielen en niet-bestaande schorsingen leidden tot ritten met botschudden. In 1870 leidde de vooruitgang in de metallurgie tot holle stalen frames. Fabrikanten gebruikten ook massieve rubberen banden en kogellagers om lichtere fietsen te maken met soepeler ritten.

De meest zichtbare verandering bij deze nieuwe machines was de grootte van het voorwiel. Omdat de crank en pedalen nog steeds rechtstreeks aan de voorwielnaaf waren bevestigd, hebben ontwikkelaars logischerwijs vastgesteld dat een voorwiel met een grotere diameter tot een snellere rit zou leiden. De enige beperkende factor op de wielmaat was de lengte van de benen van de rijder. De 'Ariel', gebouwd in 1870 door de Britse firma Starley and Company, was de eerste dergelijke installatie; het had een 48-inch wiel. Anderen werden gebouwd met wielen met een diameter tot 60 inch. Deze "high-wheel" fietsen hadden meestal een veel kleiner achterwiel om het totale gewicht van de machine te verminderen. In Groot-Brittannië werden ze bekend als 'penny-farthings' omdat het verschil in wielmaten het verschil tussen de maten van penny en farthing-munten nabootste.

Het probleem met high-wheelers was dat de rijder heel hoog moest zitten om effectief op de fiets te trappen, een vrij onveilige positie. De fietsen gingen snel, maar als de berijder een rots of een hobbel trof die het voorwiel stopte, draaide het fietsframe naar voren rond de vooras en sloeg de berijder over de voorband op zijn hoofd. Dit resultaat is de oorsprong van de uitdrukking "koptekst nemen". Het was gebruikelijk dat een fietser eindigde met twee gebroken polsen terwijl hij zijn val probeerde te stoppen.

High-wheelers hadden hun hoogtijdagen in de jaren 1880, vooral onder de rijken. De kosten van één gelijk aan zes maanden loon voor de gemiddelde werknemer. Terwijl high-wheelers populair waren onder avontuurlijke jonge mannen, reden vrouwen en oudere (meer risicomijdende) heren high-wheeled driewielers. Er werden modellen gebouwd met de hogere wielen in de voor- of achterstand.

De populariteit van high-wheelers in Amerika was vooral te danken aan de ambities van Albert Pope van de Pole Manufacturing Company, maker van het merk Columbia van high-wheelers. Gedurende deze tijd werden de machines bekend als fietsen (twee wielen). Paus wist dat het maken van fietsen niet genoeg was; hij moest ze ook verkopen. Hij concentreerde zich op marketing via kleurrijke advertenties en artikelen over zijn fietsen. Hij liet Charles Pratt een handboek schrijven met de naam De Amerikaanse fietser die paus met duizenden weggaf. Hij onderschreef het eerste wielermagazine, De Wheelman, later genoemd uitstapje. Paus heeft ook prijzen gesponsord voor artsen die artikelen hebben geschreven die fietsen koppelen aan een goede gezondheid.

Paus wordt gecrediteerd met de introductie van de mechanisatie- en massaproductieprocessen die door Ford en General Motors werden gekopieerd bij de productie van auto's. Fietsfabrikanten hebben ook de praktijk gevolgd om jaarlijks nieuwe modellen te ontwikkelen, waardoor geplande veroudering wordt geïnitieerd. Zelfs in de late jaren 1800 was deze praktijk zowel zeer succesvol als zeer controversieel.

Net als bij de Draisine en velocipede, hebben de inherente gevaren van het rijden op een high-wheeler, evenals verdere innovaties in fietsontwerp, uiteindelijk geleid tot de achteruitgang in populariteit. Het verhaal achter de geschiedenis van de fiets ging verder met de ontwikkeling van de 'veiligheidsfiets'.

Video-Instructies: De ontwikkeling van het Rijwiel / The Development of the Bicycle (April 2024).