Annie Edson Taylor overleeft Niagara
Queen of the Mist (Annie Edson Taylor)Vandaag is het 24 oktober en het was op deze dag in de geschiedenis dat een vrouw met de naam Annie Edson Taylor de eerste persoon werd die overleefde terwijl ze in een vat over de Niagara Falls ging.

Taylor werd geboren in Auburn, New York, en haar vader was eigenaar van een meelbedrijf. Haar vader was gestorven toen ze pas 12 jaar oud was, maar haar familie was in staat om comfortabel te leven vanwege het geld dat hij achterliet uit de meelhandel.

Toen ze volwassen werd, volgde Taylor een vierjarige opleiding om lerares te worden en behaalde ze een graad. Ze had een man ontmoet tijdens haar training en uiteindelijk trouwden ze. Ze hadden samen een zoon, maar hij stierf in de kinderschoenen en haar man stierf kort daarna toen hij werd gedood tijdens de burgeroorlog. Als weduwnaar reisde ze en werkte ze met klussen om de eindjes aan elkaar te knopen. Een van haar reizen bracht haar naar Bay City, Michigan, waar ze een dansschool opende. Ze was naar Bay City gegaan in de hoop dansdocent te worden, maar toen ze ontdekte dat er geen school voor was, opende ze haar eigen school.

Ze reisde van Bay City naar het schiereiland in een stad genaamd Sault Ste. Marie (uitgesproken als "soo saint marie") en dan helemaal zuidwaarts naar Mexico City en uiteindelijk terug naar Bay City. Ze gaf les waar ze ook ging, maar vond nooit de plek om carrière te maken en een goed inkomen te verdienen. Op een dag, tijdens een boottocht op de Niagara-rivier, kreeg ze het idee om in een vat over de watervallen te gaan en dacht dat ze daarmee rijk kon worden.

Ze huurde een manager in om het evenement te promoten en had een speciaal vat gemaakt van een augurkvat met vulling erin. Het was haar 63e verjaardag toen ze deze prestatie probeerde. Er waren andere waaghalzen voor haar geweest die dingen deden zoals een koord over de watervallen lopen, en sommigen liepen zelfs rond in de stroomversnellingen onder de watervallen, maar niemand nam ooit de sprong naar beneden. Ze wilde de eerste zijn, in de hoop dat dit haar geld en roem zou vergaren.

Duizenden mensen verzamelden zich om deze waaghals te zien bij de Horseshoe Falls aan de Canadese kant van de watervallen. Het vat moest 57 meter naar beneden vallen, het equivalent van een gebouw met 17 verdiepingen. Het ging over en toen het vat uiteindelijk werd geopend, kwam Annie Edson Taylor naar buiten met een snee op haar voorhoofd en wat kneuzingen - maar ze leefde nog.

Ze verdiende niet veel geld met het evenement en het geld dat ze verdiende werd verduisterd door haar manager, dus werd ze al snel weer arm. In een kranteninterview vertelde Taylor aan mensen om de prestatie niet te proberen, omdat het erg gevaarlijk was. Ze zei dat ze het nooit meer zou doen, maar sensatiezoekers door de jaren heen hebben de poging toch gedaan - in vaten, boten en binnenbanden, en zelfs op een jetski. De meeste mensen die deze prestatie proberen zijn gestorven, en sommige van de overlevenden deden het nog een tweede keer. Nu wordt er een boete van $ 25.000 opgelegd aan iedereen die expres over de watervallen probeert te komen.

Annie Edson Taylor stierf in 1921 op 89-jarige leeftijd. Ze stierf blut en haar naam werd nooit de naam die ze wilde, maar ze ging de geschiedenis in als de eerste persoon die in een vat over Niagara Falls ging.

(Afbeelding van het publieke domein beschikbaar op Wikipedia)