Hij werd beroemd door Superman op het grote scherm te spelen, maar werd vervolgens een echte superman nadat hij door een paardongeluk vanaf zijn nek verlamd was geraakt. Dit weekend overleed acteur / activist Christopher Reeve op 52-jarige leeftijd.

Volgens zijn publicist Wesley Combs ging Reeve op zaterdag in coma toen hij tijdens een behandeling voor een geïnfecteerde drukwond een hartaanval kreeg en stierf op zondagmiddag, rond 17:30, zonder het bewustzijn te herwinnen.

Christopher en vrouw Dana op een CRPF-evenement [Marion Curtis / Reuters]Kathy Lewis, president en CEO van de Christopher Reeve Paralysis Foundation (CRPF), lichtte toe: "Mr. Reeve raakte in coma nadat hij thuis een hartstilstand had gehad. Hij werd behandeld voor een door hem ontwikkelde drukwond, een veel voorkomende complicatie voor mensen die met verlamming leven. In de afgelopen week was de wond ernstig geïnfecteerd, resulterend in een ernstige systemische infectie. De dood van de heer Reeve was geen direct gevolg van zijn ruggenmergletsel, maar een voorbeeld van hoe secundaire complicaties fatale gevolgen kunnen hebben voor mensen die leven met verlamming. "

Christopher Reeve werd geboren op 25 september 1952 in New York City. Toen hij vier was, scheidden zijn ouders en zijn moeder verhuisde met hem en broer Benjamin naar Princeton, New Jersey. Na zijn afstuderen aan de middelbare school studeerde Reeve aan de Cornell University, terwijl ze tegelijkertijd werkte als een professionele acteur. In 1974, zijn laatste jaar van Cornell, was hij een van de twee studenten die werden geselecteerd om te studeren aan de beroemde Juilliard School of Performing Arts in New York, onder de gerenommeerde John Houseman. Reeve ging samen met de andere student - toekomstige ster Robin Williams - en de twee werden levenslange vrienden.

Hij maakte zijn Broadway-debuut tegenover Katharine Hepburn in Een kwestie van zwaartekracht in 1976 en werd vervolgens beroemd in de eerste Superman film in 1978. Reeve's atletische, 6-voet-4-inch frame en liefde voor avontuur maakte hem een ​​natuurlijke, hoewel grotendeels onbekende, keuze voor de titelrol, waarin hij zelfs stond op het uitvoeren van zijn eigen stunts. Hij speelde ook de rol in de drie daaropvolgende vervolgstukken.

Christopher als Superman [Warner Bros]In de tussentijd deed hij er alles aan om, zoals hij vaak zei, 'aan de cape te ontsnappen'. Zijn tweede grootste rol na Superman kwam toen hij de hoofdrol in weigerde Amerikaanse Gigolo om een ​​lovestruck tijdreiziger te spelen in de romantische film van 1980 Ergens in de tijd. Hij en zijn co-ster in de film, Jane Seymour, werden zulke goede vrienden dat ze later een van haar zonen naar hem noemde.

Hij speelde vervolgens in verschillende filmrollen, waaronder Deathtrap, De Bostonians, Street Smart, Sprakeloos, Geluiden uit, Boven verdenking en de Oscar-genomineerd De overblijfselen van de dag.

In mei 1995 veranderde Reeve's leven volledig nadat hij zijn nek brak toen hij van zijn paard werd gegooid tijdens een paardensportcompetitie in Virginia. Hij verdroeg maanden van therapie alleen maar om hem toe te staan ​​voor langere en langere periodes te ademen zonder een ademhalingsapparaat. Maar bovenal weigerde hij zich door zijn verlamming te laten afhouden van het werk dat hij graag deed.

Reeve maakte zijn regiedebuut slechts twee jaar later met In het gloaming op HBO in april 1997. De film werd genomineerd voor vijf Emmy's en won zes Cable Ace Awards, waaronder Best Dramatic Special en Best Director. In 1998 speelde hij zijn eerste grote rol sinds hij verlamd werd, met in een bijgewerkte versie van de klassieke Hitchcock-thriller Achterruit, waarvoor hij werd genomineerd voor een Golden Globe Award en de Screen Actors Guild Award won voor Beste Acteur in een televisiefilm of miniserie. Hij diende ook als uitvoerend producent van de film.

Reeve en Seymour in Somewhere In Time [Sony Pictures]Reeve's autobiografie, Nog steeds Ik, werd gepubliceerd door Random House in april 1998 en bracht 11 weken door op de bestsellerlijst van de New York Times. Zijn audio-opname van Nog steeds Ik verdiende Reeve een Grammy voor Best Spoken Word Album in februari 1999.

In 1999 richtte Reeve de Christopher Reeve Paralysis Foundation (CRPF) op. CRPF, een nationale non-profitorganisatie, ondersteunt onderzoek voor het ontwikkelen van effectieve behandelingen en een remedie voor verlamming veroorzaakt door ruggenmergletsel en andere aandoeningen van het centrale zenuwstelsel. CRPF wijst ook een deel van zijn middelen toe aan subsidies die de kwaliteit van leven voor mensen met een handicap verbeteren.

In 2000 kon Reeve zijn wijsvinger bewegen en een gespecialiseerd trainingsregime maakte zijn benen en armen sterker. Met rigoureuze therapie, waarbij herhaalde elektrische stimulatie van de spieren betrokken was, kreeg hij ook gevoel in andere delen van zijn lichaam.

In de afgelopen jaren heeft zijn gepassioneerde pleitbezorging voor stamcelonderzoek ertoe bijgedragen dat het een belangrijk campagnekwestie is geworden tussen president Bush en zijn democratische tegenstander, John Kerry. Zijn naam werd zelfs door Kerry genoemd tijdens het tweede presidentiële debat op vrijdagavond. Tijdens een persconferentie van vandaag legde Kerry zijn voorbereide toespraak opzij om zijn vriend te loven.

Dana's eerbetoon aan haar man [CRPF]"Hij was een inspiratie voor ons allemaal en gaf hoop aan miljoenen Amerikanen die rekenen op de levensreddende remedies die wetenschap en onderzoek kunnen bieden.Hij ontmoette elke uitdaging met een moed en karakter die nieuw terrein brak in deze strijd, "zei Kerry.

Voormalig kamergenoot Robin Williams weergalmde dat sentiment in een verklaring over het verlies van zijn vriend: "De wereld heeft een geweldige activist en kunstenaar verloren, en een inspiratie voor mensen over de hele wereld. Ik heb een geweldige vriend verloren."

In augustus 2004 voltooide Reeve de regie van zijn nieuwste project, The Brooke Ellison Story. Deze op feiten gebaseerde A&E kabeltelevisiefilm, die op 25 oktober 2004 wordt uitgezonden, is gebaseerd op het boek Miracles Happen: One Mother, One Daughter, One Journey. Brooke Ellison werd viervoudig op 11-jarige leeftijd, maar met vastberadenheid en de steun van haar familie stak Ellison boven haar handicap uit en studeerde af aan Harvard University. De film speelt Mary Elizabeth Mastrantonio, Lacey Chabert en John Slattery.

Reeve leek vaak meer dan levensgroot te zijn, voor zichzelf, zijn gezin en de miljoenen mensen die aan verlamming en ruggenmergletsel leden. "Ik weiger een handicap toe te staan ​​om te bepalen hoe ik mijn leven leef. Ik wil niet roekeloos zijn, maar een doel stellen dat een beetje ontmoedigend lijkt, is eigenlijk heel nuttig voor herstel," zei Reeve.

Marcie Roth van de National Spinal Cord Injury Association gaf een verklaring af met de woorden: "We danken Christopher voor zijn leiderschap en voor zijn onvermoeibare belangenbehartiging. En we bedanken hem vooral voor het laten zien van de wereld na het ruggenmergletsel. We vierden zijn terugkeer naar huis , zijn sterke en liefdevolle huwelijk en zijn terugkeer naar het werk. Toen de wereld Chris zijn leven zag voortzetten, kregen ze de boodschap dat het mogelijk is om een ​​prachtig leven te leiden na ruggenmergletsel. Voor al zijn geschenken, en vooral voor deze zijn we eeuwig dankbaar. "

Reeve wordt overleefd door zijn moeder Barbara Johnson en zijn vader Franklin Reeve, zijn broer Benjamin Reeve, zijn vrouw Dana, hun twaalfjarige zoon Will en zijn twee kinderen uit een eerdere relatie, Matthew (25) en Alexandra (21).

Dana Reeve, de vrouw van Christopher, gaf deze verklaring aan het publiek:

"Namens mijn hele familie wil ik het Northern Westchester Hospital bedanken voor de uitstekende zorg die ze aan mijn man hebben geboden. Ik wil ook zijn persoonlijke staf van verpleegkundigen en assistenten bedanken, evenals de miljoenen fans over de hele wereld die heb mijn man door de jaren heen gesteund en liefgehad. "

Op dit moment zijn er geen plannen voor een begrafenis aangekondigd.


Voor degenen die dit willen doen, heeft de familie gevraagd om donaties te doen ter ere van de stichting. Kaarten kunnen worden verzonden naar de familie die voor de Stichting zorgt op 500 Morris Avenue, Springfield, NJ 07081. U kunt ook een online bericht achterlaten voor de familie Reeve.