Vanuatu Stamps Document Its Evolution

• Mei 20, 2024

Vanuatu is een archipel bestaande uit meer dan 80 kleine eilanden, waarvan 12 redelijk groot, in de westelijke Stille Oceaan. De oorspronkelijke bewoners waren Melanesisch, en Vanuatu wordt nog steeds beschouwd als zijnde van deze culturele identiteit, maar de bevolking van vandaag is veel meer multiraciaal.

Vanuatu haalde onlangs een grote hit van Cyclone Pam terug op 13 maart. Dit zorgde ervoor dat de natie op zijn best een paar dagen in het internationale nieuws was. De cycloon heeft grote schade aangericht en heeft duizenden daklozen achtergelaten. Het zal enige tijd duren voordat de eilanden Vanuatu herstellen.

Vanuatu heeft echter een interessante geschiedenis, wat zich vertaalt in een aantal interessante postzegels om te verzamelen. De eerste Europeaan die de eilandengroep tegenkwam, was de Portugese navigator Pedro Fernandez de Quiros in 1606. Hij staat op een Vanuatu-stempel uit 1999 (Scott 733). Louis de Bougainville, een Franse ontdekkingsreiziger, was de volgende in 1768, en Capt. James Cook die de eilanden in kaart bracht volgde in 1774.

Zowel Frankrijk als Groot-Brittannië claimden belangen op de eilanden, en in 1906 kwamen de twee naties overeen een gezamenlijk gecontroleerde condominiumregering te vormen. Dit resulteerde in twee officiële talen, twee politiediensten, drie openbare diensten (Frans, Brits en gezamenlijk), drie rechtbanken, drie valuta's, drie nationale begrotingen, twee ingezeten commissarissen en twee districtscommissarissen voor elk district.

Deze complexiteit van de overheid verdiende de bijnaam "Pandemonium" in plaats van "Condominium". Maar de postzegels waren iets anders. Sommige postzegels werden uitgegeven met Engelse woorden, terwijl andere postzegels werden uitgegeven met Franse woorden. De eerste Britse en Franse New Hebrides-postzegels werden uitgegeven in 1908. De Britse versies waren eigenlijk Fiji-postzegels met opdruk "New Hebrides Condominium."

De Franse postzegels van de Nieuwe Hebrides van 1908 werden opgedrukt in Nieuw-Caledonië. Op de opdruk staat 'Nouvelles Hebrides'. in zwart en rood. In 1911 werden de eerste postzegels uitgegeven die specifiek voor New Hebrides waren uitgegeven, met inheemse wapens en idolen. Ze werden ontworpen door J. Giraud, een inwoner van Port Villa, en de postzegels werden gedrukt door Thomas De La Rue & Co.

De Britse versie van de postzegels had 'Nieuwe Hebriden' in de banner bovenaan de postzegel. Het symbool van Frankrijk bevindt zich aan de linkerkant van de postzegel met het symbool van Groot-Brittannië aan de rechterkant met de waarde van de postzegel in Britse valuta.

Deze dualiteit van taal, symbolen en valuta ging door tot 1980, toen de condominiummachten een akkoord bereikten dat Nieuwe Hebrides een onafhankelijke natie zouden worden. Dit gebeurde op 30 juli 1980, toen de nieuwe onafhankelijke natie officieel de Republiek Vanuatu werd genoemd.