Emmet Till - 1955 Moordslachtoffer

• Mei 20, 2024

In 1955 was Emmet Till een 14-jarige jongeman uit Chicago - die net als veel noordelijke zwarten zijn familie in het zuiden bezocht voor de zomer. Maar, in tegenstelling tot veel Noordelijke zwarten, zou Till nooit terugkeren naar de liefdevolle omhelzing van zijn moeder, Mamie Till.
In 1955 werd Till in Mississippi vermoord door Roy Bryant en zijn halfbroer, J. W. Milam. Ze beschuldigden Till van fluiten naar Bryants vrouw. Volgens de moeder van Till had haar zoon een spraakgebrek, stotterde hij. Tot hem werd verteld om te fluiten als hij moeite had met praten.
Het gefluit kostte Tot zijn leven. Hij werd ontvoerd, geslagen, neergeschoten en in de Tallahatchie-rivier gegooid. Drie dagen later werd het lichaam van de 14-jarige zwaar ontbonden. Die dag ging het verhaal niet meer over wat hij deed, het ging over wat de Verenigde Staten als natie konden doen om te zien dat dit nooit meer gebeurde.
De dag tot de moord, was de dag die de Amerikaanse Civil Rights Movement kristalliseerde. Het nieuws over de moord op de Atlantische Oceaan en mensen van verschillende etnische groepen, culturele achtergronden en economische status waren woedend.
De moeder van Till weigerde de zinloze moord op haar zoon ongezien en ongestraft te laten. Ze besloot een open kistbegrafenis voor haar zoon te houden om de marteling te tonen die Bryant en Milam haar zoon hadden toegebracht. Deze beslissing leidde tot controverse en plaatste de Verenigde Staten onder een microscoop.
De Amerikaanse regering schaamde zich op zijn zachtst gezegd en de Civil Rights Movement kreeg vaart en nieuwe leden. Het was niet langer een beweging voor alleen zwarten in Amerika, maar het werd een beweging voor alle Amerikanen die meer wilden voor hun land. Hoewel er getuigen waren die zagen dat Bryant en Milam Till ontvoerden, werden ze vrijgesproken van alle aanklachten voor ontvoering en moord en vrijgelaten. Wereldwijd noemden de kranten de vrijspraak een schandaal en op het thuisfront ging de Civil Rights Movement op stoom.
Dwangarbeid, gekochte mensen en uitgebuite landen; deze drie zinnen kunnen het begin zijn van elke roman, krantenartikel of geschiedenistekst in elk land ter wereld. Het zou problematisch zijn om te proberen de overtredingen op één groep te pinnen. Het zou voor elke groep even moeilijk zijn om alle slachtofferschap te claimen. Maar, in het licht van deze kwesties, is er een verhaal dat opviel en trok aan de kern van veel landen en veel mensen en dat is het verhaal van Emmet Till, een 14-jarige die alleen plezier wilde hebben met zijn neven in het zuiden.